退休的黑帮首领查理·阿切尔被一个凶猛的街头帮派谋杀，目睹一切的莉齐·戴维斯报警，但证词遭到警方质疑。于是查理的兄弟同是黑帮的里奇·阿切尔开始进行调查，用自己的方式对这些年轻罪犯进行惩戒。

根据美国作家楚曼卡波堤著名的报告文学拍摄而成。导演采取黑白纪录片式的纪实手法，忠实地观察可以说是一个极其详尽和细腻的犯罪个案纪录。两名冷血罪犯如何在一个堪萨斯州的农家犯下冷血的灭门血案，直到两人被警方逮捕直至处刑。

故事以古德考瑞一家为中心，这个家族是一个充满了收藏热情的绅士家族，他们幸福地生活在祖传的宏伟城堡中，向往着宁静和祥和。然而，这份安宁在一天的宴会上被彻底打破了。在这个典雅的场合上，家族成员却相继遭受了残忍的谋杀，每一位成员都成了可怕事件的受害者。这一连串的血案让家人们开始怀疑起了他们信任的保险代理人。                                                                      　　求助无门之际，他们决定寻求著名的侦探福尔摩斯（巴兹尔·拉思伯恩 Basil Rathbone 饰）和他的忠实助手华生（奈杰尔·布鲁斯 Nigel Bruce 饰）的帮助，以期能揭开谜团，找出真相。福尔摩斯得知，每位受害者都曾收到一个装有橙色果仁的密封袋，而在宴会上，这个袋子总会被送给下一个受害者。更让他震惊的是，他发现受害家族成员的保险金竟然会支付给生还的成员，这引发了他对这起案件更深层次的怀疑。坚信这是一场精心策划的谋杀案，福尔摩斯和华生毅然决定前往苏格兰，为了追寻真相而展开冒险之旅。这个故事充满了悬疑和紧张，福尔摩斯将动用他无与伦比的推理能力，为受害者伸张正义，同时揭开这个家族的黑暗面。

故事发生在一座地处偏远的小镇之中，老侦探戴夫（汤米·李·琼斯 Tommy Lee Jones 饰）正在调查一起恶性凶杀案件，这位凶残的杀手在镇上着实引起了不小的恐慌。随着调查的深入，戴夫发现案情变得愈加扑朔迷离，一个名叫巴尔博尼（约翰·古德曼 John Goodman 饰）的男人浮出了水面，成为了戴夫的主要怀疑对象。                                                                      　　小镇上来了一位电影明星，巧的是，他不是别人，正是戴夫的童年玩伴艾洛德（彼得·萨斯加德 Peter Sarsgaard 饰）。一次酒后，艾洛德吐露了一个惊人的秘密，而这个秘密竟然和戴夫几十年前调查的一宗案件有关。渐渐的，戴夫发现自己和家人似乎被卷入了某个阴谋之中，真相究竟是什么？凶手又藏在何处？恪尽职守的戴夫决定追查到底。

年轻干练的萝温娜·普莱斯（哈莉·贝瑞 Halle Berry 饰）是《纽约快报》的一名记者，她秉持正义，疾恶如仇。在一宗参议院同性恋性丑闻的报道被撤下后，萝温娜大发雷霆，一气之下辞去工作。在当晚，萝温娜邂逅多年未见的童年好友葛瑞丝，但一周后却得知葛瑞丝死于非命。                                                                      　　葛瑞丝死前曾提到广告业巨头哈利森·希尔（布鲁斯·威利斯 Bruce Willis 饰）的名字，她与这个男人在网上结识，曾有过一段不伦之情。被对方甩掉后，葛瑞丝扬言要将奸情告诉哈利森的老婆。萝温娜判定这是一起谋杀案，她找来报社的搭档——同时也是网络高手——迈尔斯（Giovanni Ribisi 饰）协助调查。一场猫鼠游戏就此展开……

一个街头台球手遇到了一群骗子。当他在地下电路中上升时，他在他的老板和一个不诚实的警察之间的比赛中着陆。

故事发生在一间名为牙买加的海边客栈中，漂亮姑娘玛丽（玛琳·奥哈拉 Maureen O'Hara 饰）千里迢迢来到此地，探望她的姨妈，同时也是客栈老板娘佩西斯（Marie Ney 饰）。在途中，玛丽接受了一位名为汉弗莱（查尔斯·劳顿 Charles Laughton 饰）的男人的帮助，顺利到达了客栈。                                                                      　　玛丽玩玩没有想到的是，佩西斯的客栈早已经成为了海盗们盘踞的窝巢，而佩西斯的丈夫杰斯（莱斯利·班克斯 Leslie Banks 饰）正是海盗头子。更糟糕的是，看似善良的汉弗莱和海盗们同流合污，他们看中了玛丽的美貌，决定将她掳走。玛丽从海盗们手下救出了一位名为詹姆（罗伯特·牛顿 Robert Newton 饰）的男子，她的这一举动彻底的激怒了凶残冷酷的海盗们。